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    赵柏盯着手中那份军报，指节捏得发白。

    纸上的墨字像一根根针，扎进他眼里。

    “怀远府……又发了二十张牌照。”

    他低声念着，每个字都像从牙缝里挤出来。

    堂下站着几个幕僚，个个垂着头，不敢作声。

    窗外天色阴沉，铅灰色的云压得很低，仿佛随时要塌下来。

    风从窗缝钻进来，吹得案上纸页哗哗作响。

    “沈家领了粮牌。”

    赵柏继续念，声音越来越冷。

    “周家领了盐牌。李家领了丝牌。王家领了茶牌。”

    他抬起眼，目光扫过堂下众人。

    “都是江南有头有脸的家族。三天前，他们还跪在这里，说愿随本王共图大业。”

    幕僚们把头垂得更低。

    有人额角渗出冷汗，顺着脸颊滑下来，也不敢抬手去擦。

    赵柏忽然笑了。

    笑声很轻，却让所有人脊背发凉。

    “好啊。”

    他说，将那份军报慢慢撕开。

    纸张撕裂的声音，在死寂的堂中格外刺耳。

    “都去。都去找顾铭领牌。”

    他把撕碎的纸片扔在地上。

    碎片散开，像一场苍白的雪。

    “本王倒要看看，等刀架在脖子上，他们还认不认得那些牌照。”

    他站起身，甲胄发出沉闷的碰撞声。

    暗红的披风垂在身后，在昏黄的光线里像凝固的血。

    “传令。”

    声音不高，却让堂中所有人都绷直了身子。

    “江南各卫所，整军备战。三日后，兵发怀远府。”

    一个幕僚猛地抬头。

    “殿下！三府军管才三日，百姓怨声载道，此时出兵，恐后方不稳……”

    “不稳？”

    赵柏打断他，眼神像刀子。

    “等顾铭把江南的士族都拉过去，等粮价跌到谷底，等百姓都念着他的好——那时候，就稳了？”

    幕僚哑口无言。

    赵柏走到他面前，俯视着他。

    “本王知道你们在想什么。求和，妥协，或者……逃。”

    他顿了顿，每个字都咬得很重。

    “但本王今日把话放在这里。”

    他转身，面向堂中所有人。

    “江南是本王最后的根基。丢了江南，就算逃到天涯海角，也不过是条丧家之犬。”

    手按在剑柄上，骨节泛白。

    “所以这一仗，必须打。而且要快，要狠，要在顾铭站稳脚跟之前，把他连根拔起。”
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